晚期类风湿性关节炎系指因滑膜增厚，血管翳形成，并侵蚀破坏软骨下骨质，最终导致关节发生畸形和强直。临床上患者不仅有关节疼痛、肿胀，更重要的是有不可逆的关节严重畸形，开始是由于肌肉痉挛所引起，以后发生肌萎缩和肌挛缩，进一步加重关节畸形。由于关节囊和关节韧带松弛和以后激发的挛缩，造成关节的病理性半脱位或完全脱位。关节软骨破坏和软骨下骨被侵蚀，最终使关节发生骨性强直，

如髋关节则强直于屈曲外展位，手的掌指关节强直于尺偏畸形位，关节X线检查表现为关节间隙窄、关节结构严重破坏或骨性融合、半脱位。此患者往往生活不能自理，行走不便或终日卧床不起。此患者多数病程较长，但也不尽然，部分病人虽病史不长，也可以在较短时间内出现关节残废。单纯药物治疗难以使关节功能得到部分或大部分恢复，部分患者进入关节功能残废或半残废状态，相当一部分患者对治疗失去信心，处于悲观消极状态中。主要病理变化为

关节滑膜的炎性反应，表现为滑膜充血、水肿、血管增多，间质层有多核中性粒细胞浸润，继而代之以大量淋巴细胞；关节渗液，周围软组织肿胀，滑膜内富含血管的肉芽组织，可形成血管翳。病变周围由于充血及局部新陈代谢障碍而导致骨质疏松。另外，类风湿性关节炎还可以出现关节外表现，主要有类风湿性结节、心包炎、心肌炎、间质性肺炎、血管炎、肾炎及神经系统损害等。另外类风湿性关节炎病人在接受长期甾体化合物的治疗后，可产生胸腰段及椎体缺血性坏死，X线片上可见椎体塌陷，骨碎片形成，在椎体内骨折线上可有气体积聚形成的“真空征”。MRI提示类风湿性关节炎常常累及颈椎，主要发生在寰枕关节和寰枢关节。实验室检查提示：血沉加快，约70%的病例可出现类风湿因子阳性，抗O阳性，三项免疫球蛋白（IGA、IGG、IGM）升高。

在长期的临床实践中，我院认识到类风湿造成的关节损害，除了由于自身免疫反应引起关节滑膜破坏外，还应重视类风湿引起的关节周围软组织慢性炎症，导致该软组织挛缩，张力增大，结果造成关节内压力增高，加速关节软骨面的破坏，关节间隙狭窄，最后导致关节融合这一机械性因素。我院设计的软组织微创外科手术，可有效降低关节内压力，中断引起关节破坏的这一机械恶性循环，可改善关节功能，明显增加关节活动度并部分矫正畸形，再配合抗炎免疫调节治疗及关节腔药物介入治疗，使晚期类风湿性关节炎患者的预后得到明显改善。