下腰痛的发病率较高。一项普查结果表明：重工业企业的工人下腰痛发病率约为20。6%，其中翻砂工人的发病率高达60。9%。这个数据仅是一个极小的侧面反映了下腰痛的发病率，而事实上，几乎每一个人都曾有。过下腰部疼痛的经历，为什么下腰痛的发病率会如此之高呢？

(1)下腰部范围较大，上起自第12胸椎、第12肋骨下缘，下抵骶髂关节下缘，前至腰椎前纵韧带，侧方可达背阔肌外缘。在如此之大的区域中，有骨骼、关节、韧带、肌肉及筋膜等各种组织，仅关节就有20多个。就解剖因素讲，这些组织与神经组织关系密切。因此，‘一旦这些组织损伤、退变、炎症等原因而产生各种各样病变时，均有可能在不同程度上造成下腰痛。

(2)除了在这区域范围内的各种组织病变可产生下腰痛症状外，邻近的器官、脏器，尤其是腹腔及盆腔脏器的疾患，也可因为神经支配的缘故而累及下腰部，反射性地产生疼痛症状。

(3)其它如负重、闪挫的力学因素；风寒潮湿的环境因素；高节奏、高效率的社会因素，精神过于紧张、心理负担过重等心理因素，也促成了下腰痛高发病率。

有时下腰痛的表现会不相同，这是因为以下几个方面。
通常认为，下腰痛无论是突然还是缓慢发作，都与诱因有一定关系。例如：突然的闪腰可引起急性发作，而反复、长期的不良姿势则引起慢性下腰痛。疼痛时轻时重的现象有时与气候有关。

下腰部的疼痛部位与实际病变部位不相符合，主要与痛觉的神经支配及神经反射有一定关联。
腰部疼痛的性质一般与受累组织的不同有关，即不同组织受到刺激后，可产生不同性质的疼痛。肌肉和韧带多产生钝痛或酸痛，神经受累多为灼痛、刺痛或放射痛。