在健康人群中，4—5%的人可以测出类风湿因子，并且随着年龄增长，阳性率还会升高，如老年人的类风湿因子阳性率可达10%。此外，许多其它结缔组织病的患者，如系统性红斑狼疮、干燥综合征、进行性系统性硬化症及皮肌炎等均可查出类风湿因子；还有许多其它疾病的患者也可出现类风湿因子，如病毒感染、慢性气管炎、结核、肝炎、肿瘤、预防接种后及亚急性细菌性心内膜炎等。

        以上情况说明类风湿因子对诊断类风湿性关节炎有一定意义，但又缺乏特异性。故医生和患者，对类风湿因子的出现都要作具体分析，不可简单从事。