类风湿性关节炎以关节内的滑膜炎症起病，经久不愈则导致滑膜增厚，血管翳形成，软骨及软骨下骨质破坏，最终关节发生畸形及强直，90%的类风湿性关节炎患者，在发病2年内如未得到及时而正确的治疗，就可能发生关节破坏或畸形。

  早期类风湿性关节炎，从组织学上看，滑膜处于炎症阶段，主要表现为炎性细胞浸润；从临床上看，患者有晨僵、关节疼痛、肿胀、积液或活动受限，但无关节畸形；从X线片上看，受累关节的任何结构均无异常。如果每位医生或病人，能把握住类风湿性关节炎这仅有的2年左右的早期阶段，积极应用改变病程药物，将会极大限度地避免或减少类风湿性关节炎晚期的不良结局。

   晚期类风湿性关节炎系指因滑膜增厚，血管翳形成，并侵蚀破坏软骨和软骨下骨质，最终导致关节发生畸形和强直。临床上患者不仅有关节疼痛、肿胀，更重要的是有不可逆的关节严重畸形、强直，或功能完全丧失。关节X线检查显示关节结构严重破坏或骨性融合。此期患者往往生活不能自理，行走不便或终日卧床不起。此期患者多数病程较长，但也不尽然，部分病人虽病史不长，但由于疾病早期治疗不当，也可以在较短时间内出现关节残废。大多数患者类风湿活动较强烈，病程难以逆转；部分大关节如膝关节、踝关节、髋关节等发生器质性破坏，关节变形，出现功能障碍。单纯药物治疗难以使关节功能得到部分或大部分恢复，部分患者进入关节功能残废或半残废状态，相当一部分患者对治疗失去信心，处于悲观消极状态中。

（1）正确对待，树立战胜疾病的信心。类风湿性关节炎患者，一般可有三种不同的归宿：

A、约10%的病人在首次发作后，可自发性消退，若超过2—3年，就没有自发消退的可能性了。

B、约10%的病人可呈恶性经过，对各种治疗反应差，最后形成畸形，出现某种残废。

C、约80%的病人处于中间状态，疾病的活动和静止像波浪一样起伏，每一个周期约需几个月。

从总体上看，类风湿性关节炎的病程经过，似乎无需悲观，且不会危及生命，其平均寿命与正常人群

相比，没有明显缩短，这不是给病人一个宽慰，而是一个事实。

因此，对类风湿性关节炎，既要在战略上藐视它，又要在战术上重视它，必须纠正“此病不能治愈”，“终究要残废”等悲观心理，应积极配合医生进行治疗，树立必胜的信念。

（2）早诊断早治疗。早期类风湿性关节炎，尚无关节骨质破坏，关节变形及器质性功能障碍，若在此阶段，接受正规系统的治疗，从根本上控制住病情的发展，将会极大限度地避免或减少类风湿性关节炎晚期的不良结局，才能收到事半功倍的理想效果。

（3）打好持久战，坚持长期治疗。类风湿性关节炎是一种慢性疾病，病程缠绵，极易复发，难以短时间内彻底治愈，不能急于求成，半途而废，需要有恒心和毅力。

（4）加强锻炼，防止畸形。类风湿性关节炎患者应采取动静结合，以动为主，主动与被动相结合，以主动锻炼为主，特别应提倡特定功能锻炼，最大限度地恢复关节的某一特定障碍功能。凡病人血沉低于50毫米/小时，C—反应蛋白（艹）以下，体温在正常范围内，无论关节疼痛程度如何，都应进行适当的锻炼。

（5）正确使用激素，切忌滥用激素。病情确需要使用激素，应在医生指导下短期进行，病情好转后，应及时撤减激素，避免激素的副作用及依赖性发生。

（6）治疗应具有正规性和系统性。部分患者接受治疗后，见好就停，发作就治，以致病情时好时坏，延误了治疗的关键时期。有的患者接受单一的镇痛治疗，只要能止痛就以为万事大吉，错过了系统的正规治疗，以致未能从根本上控制住类风湿性关节炎。