颈椎病患者的手指麻木有一定特征性，或是桡侧（大拇指、食指或合并中指）、或的尺侧（小指、无名指或合并中指）或是5个手指，有时不仅指尖麻木、感觉迟钝，甚至累及前臂、上臂，同时常伴有握力降低的现象。那么，颈椎病患者的手指麻木到底是怎么回事呢？

  由于颈椎病患者的一系列病理变化，如髓核突出或脱出，后方小关节骨质增生，钩椎关节的骨刺形成和小关节松动与移位均可对脊神经根造成刺激、牵拉与压迫，可导致脊神经根和周围组织的反应性水肿、根管狭窄及可能的根袖处粘连，产生手指麻木症状。这些病理变化相互影响，可使病程迁延、反复发作。

  在颈5—6椎节，即颈6脊神经根受累时，往往为前臂桡侧、拇指发麻；

  在颈6—7椎节，即颈7脊神经根受累时，可为食指、中指发麻；

  在颈7—胸1椎节，即颈8脊神经根受累时，则可使小指、无名指有麻木；

  若同时累及颈5—6、颈6—7、颈7—胸1椎节时，则可能5个手指均发麻。

  从解剖学观点来看，脊神经前根受压，易发生肌力改变，后根累及则发生感觉障碍，在神经根型颈椎病患者中，多为两者并存，即手指麻木合并握力下降。这是由于在狭小的根管内，多种组织密集，力的对冲作用和局部的无菌性炎症使得前根和后根同时受累，只是因为感觉神经纤维的敏感性较高，在症状上更早一些表现而已。

  因为颈椎下段活动较大，较频，所以，以手指麻木为主要症状的神经根型颈椎病发病率便较高，占各项颈椎病总数的60%以上，各年龄组均可见到，性别间也无显著差异。症状可伴随病程逐渐加重，可因外伤、过度颈部活动、卧姿不良等诱因反复发作。