有不少颈椎病患者就诊时诉说有眩晕症状。症状发作时可有旋转、摇晃等感觉，而且这种眩晕往往在头部活动或姿势改变时，如头部向后仰、突然转时诱发及加重，转向一侧易导致发作，而转向对侧则能缓解其症状，故称一过性眩晕。在眩晕剧烈时，甚至可产生猝倒现象。
眩晕症状在这里主要是椎动脉颈椎病的一个主要临床表现。双侧椎动脉供给大脑血流量约占总数的10—15%，供脊髓、及神经根等组织的血流量约占总数的90%。颈椎屈伸时对椎动脉张力影响不太大，一般不引起供血障碍，但在旋转和侧屈时，因为增加了该侧椎动脉张力以致供给大脑的血流量减少，正常人往往可由另一侧椎动脉代偿，以保证大脑、脊髓、脊神经根等的正常血液供应。而在椎动脉型颈椎病患者，早期由于椎节失稳后钩椎关节松动、变位，影响侧方上下横突孔，刺激或压迫椎动脉引起血管痉挛、狭窄、扭曲或曲折等改变；中晚期由于钩椎骨质增生、髓核脱出等直接压迫椎动脉而产生症状。此外，颈椎病多见于中年之后，血管弹性回缩力减弱也是一个不可忽视的原因，如患者同时伴有动脉粥样硬化等就容易加速这一病变过程。